数字印刷首次登场时，它带给买家“按需印刷”的新奇。相对于传统胶印来说，它提供了一种全新的、快速的印刷方式，但是它却没有丰富的印后加工方式与之相配合。如果遇到有印后加工方面的要求，厂家只能把印品外发到各类装订厂、以及一些大型胶印厂的装订车间去加工。数字印刷厂商发现外发装订耗费的时间比完成印刷所需的时间还要长。
随着数字印刷的不断兴起，数字印刷企业最为迫切的一个需求就是获得一种快速的、一步到位的按需印刷后加工方式，顾客希望的交货期限越来越短，因此在印后加工环节浪费时间是很不划算的。提供快速的印后加工服务来满足顾客对交货期限的要求变成数字印刷者取得成功的关键所在。
根据权威的调查数据表明，到2007年，彩色数字印刷公司的数量会增加23%，同时，彩色数字印刷的设备增长速度将超过56%。从印刷企业相互竞争的角度来看，与市场上一些不能进行印后加工的企业相比，添加高效装订设备的数字印刷企业能在从印刷、印后加工到交货整个工作流程上以更快的交货时间，更低的成本提供更全面的服务。这样，整个流程时间和成本上的节省就成为一个很强大的竞争武器。
数字印刷的新模式
通常所讲的数字印刷有两种类型。首先，色粉和喷墨量的控制都是采用静电技术，快速的作业时间是静电印刷首要的优点；其次，采用直接成像技术。直接成像就是“数字”中的每一位都用数字特征来描述成静电参数，它可以用较短的印刷准备时间、专门的印版，印刷数以百计到25000件相同的印刷品。但是无论怎样，数字印刷的产品都是要经过印后加工处理。
现在，新型的数字印刷正融合到“印刷”与“快速印刷”之间成为一种独立的工艺流程。采用这种新模式涉及到3种解决方案，数字印刷厂家可以根据自身的情况来选择不同的方案。这三种方案是：
（1）添加联机印后加工设备；
（2）在印刷设备附近添加独立的印后加工设备；
（3）安排好自己的印后加工供应商。最后的这种方案可能最不令人满意，因为外发装订以及货物的送出和返回都会耽搁很多时间。
数字印刷公司可能将面对一些来自他们现有客户的竞争。一项资料表明，许多印刷作业之所以外发到印刷厂印刷都是因为有印后加工的需要。有的公司为了减少短版印刷和印后的外部商业开支，将会添置一些办公用的数字复印机等，同时还会配备一些形式的印后加工设备。这样，许多印刷作业就可以在办公室内部完成，不用再送到印刷厂去加工。如果办公用的数字印后设备规模和工作能力继续发展，这种情况将会越来越多。所以，数字印刷商们要想拉到那些印刷单子，就必须提供低价、高质、快速的服务，这样才会使人们觉得添置办公用的印后设备不划算。
联机还是脱机
这个问题不是那么容易回答，也不能给出一个适合于所有印刷企业的笼统答案。现在，脱机的印后设备比联机设备应用的多。事实上，大多数的数字印刷工作的印后加工都是用脱机设备完成。这意味着将产生很多浪费：在操作处理上需要更多的时间来完成一个工作，还需要来回运输的时间。但是，对于有些印后加工的工作，还是脱机处理更适合一些。
一般来说，脱机装订设备能够很好地服务于胶印。但是，随着短版的数字印刷工作数量的增加，脱机装订设备就必须身兼二职，同时服务于传统胶印和数字印刷，这样就不可避免的带来工作安排上的冲突和混乱。
现在，联机印后设备似乎已经开始流行，因为印刷商认为联机设备可以自动传递印刷品来完成印后加工，并且还可防止对印品的损害。它不需要印品在印刷单元和印后单元之间的来回搬运，只需一个操作员就可完成整个印刷过程。这样可以提供高质量的流程管理，如果发现错误，操作员可在印刷或印后加工的过程中直接停下生产线加以修正。
联机形式的数字印后设备的发展也有下降的趋势。首先，静电会带来一些物理问题；其次，墨层、材料也容易受到磨损、擦伤和折裂；再有就是印刷速度和印后加工速度不匹配。早期的联机印后设备还有数据界面不匹配而不易同印刷设备相连接的问题。发展了的联机印后加工设备基本实现了数据界面的匹配问题，也能加工较轻的纸张，生产能力也得到进一步改善，可装订8-148页的书。随着UP3i（一个由一些数字印刷商组成的社团开发出来的连接普通印刷机的印前、印刷、印后的界面）的引进，界面的匹配问题得到解决，这种界面促进了印刷和印后的数据传输。尽管它仍然要受制于标准化的格式，不过现在，它已经得到Duplo, Hunkeler, IBM, Oce and Xerox的支持。一旦形成标准化，它将对各式印后装置的操作使用起很大的促进作用。
但是，随着数字印刷的速度越来越快，与之相配的印后设备仍然是一个瓶颈。
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