在美国市场上，热金属是一个很热门的话题。该国的凸版印刷业非常发达，很多人都学校里或者以学徒工的身份学到必要的凸印技能，而且现在的凸版印刷厂一般都主要雇佣几名员工就够了。十五年前，这类印刷厂的主要业务就是印刷邀请函、文具、门票、单色和双色传单以及小海报等，但随着时代的发展和技术的进步，凸版印刷逐渐被胶印所取代，印刷也被人们看作是一个普通的生产制造工艺，而不是一项拥有文化底蕴的技术。
 
　　美国的凸版印刷厂对凸版印刷技术的优势（与平版胶印相比）了如指掌。Full Circle Press印刷厂的Full Circle Press说：“它能给印刷品带来一个与众不同的外观——就连感觉也与胶印不同。它的触觉和压印深度能使印刷品发生翻天覆地的变化。人们普遍认为凸版印刷之所以能在胶印的制约下幸存下来，一定有自己的独到之处，而且虽然它的市场需求比就胶印小很多，但这个行业总的发展态势还是非常健康的。
 
　　规模问题
 
　　那么，凸印技术为什么能只在美国茁壮成长，却不能在其他国家生根发芽呢？据美国加州Three Toad Press公司的老板Marjorie Wilser介绍：“美国在发展凸版印刷业方面有着得天独厚的条件，我们不但有大量凸版印刷机和对这项技术感兴趣的人，而且各大院校里也拥有完善的培训项目。”但凸版印刷专家Robert Lilley则对此抱有不同的态度，他说：“美国有一个以用凸版印刷机来印刷邀请函而闻名的玛莎·斯图尔特(Martha Stewart)，她引起了很多人对这项技术的关注，不管是玛莎·斯图尔特促进了市场需求的增长，还是各大院校加强了对相关技术人才的培养，总之美国凸版印刷业的资源要远远好于英国。”

　　美国的从业人员也非常热衷于向全世界推广凸版印刷技术。Judith Berliner最近刚刚在一个由美国纸张网络PaperSpecs主办的论坛上发表了名为“Impressed with Letterpress”的演讲，旨在向全世界的印刷买家宣传凸版印刷技术。有将近200名听众听Berliner介绍了凸版印刷的质量特点以及如何识别一个凸版印刷活件。Berliner解释说：“凸印活件的色彩非常生动，因为油墨可以直接渗透到纸张上，而胶印往往要通过间接方式传递油墨，而且还要用水对它们进行稀释。在使用凸版印刷机的时候，我们可以快速停机或更换纸张，因此能在两种不同等级的纸张上印刷出相同的效果。此外，我们还可以用凸版印刷机在更重的纸张上进行印刷，因为这些纸张在印刷过程中将始终保持平稳。”令人震惊的是，Full Circle Press公司还允许参加此次论坛的听众表达自己对于这项古老而又现代的技术的看法。

　　这类论坛在英国几乎是不可想象的。但是，英国的凸版印刷厂也已经看到了这个市场所具有的巨大潜力，并正在想法设法利用这些机会。

　　以位于奥尔德姆的Incline Press公司为例。该公司老板Graham Moss对文件保护和图书修复非常感兴趣，并因此促进了Incline Press公司的诞生。在1990年，Moss购买了一台小型印刷机用于生产书脊上的标签，并从那时开始对印刷机的应用产生了浓厚的兴趣。在为朋友和亲戚印刷了一系列黄页和卡片之后，Moss成为了一个专业的书刊印刷商。他说：“凸版印刷技术和它在艺术方面的价值已经被埋没了三十多年的时间，我们需要进行适当的宣传，否则就没有人把凸版印刷看作是一项艺术或工艺。”

　　但Moss并不认为这是一件坏事，他说：“我们可以把凸版印刷当作一个产业来进行重建，各个学校也可以把凸印工艺当作平面设计师的一门必修课。但凸版印刷的发展不仅仅需要这些。”他在评价每两年举行一次的牛津精装书印刷展时说：“从展会的现场情况来看，除了热门的互联网技术以外，对凸版印刷感兴趣的人也多得令人惊讶。”

　　现代凸版印刷机的出现为英国提供了一个将古老技术与现代文明结合在一起的新机遇。Helen Ingham是英国的一个凸版印刷专家，她最初只是一个平面设计师，并在中央圣马丁设计艺术学院学习期间进入了凸版印刷领域。Ingham目前在卢顿拥有一家凸印工作室，主要为客户提供招贴、卡片、啤酒杯垫和名片的印刷服务。她说：“通过将不同的工艺整合在一起，我们可以生产出很多令人激动的创新产品。”


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