随着一台不带印后加工单元的标准数字印刷机的价格逐渐攀升到75万美元，很多折叠纸箱加工厂都把它看作是一项无法承担的投资，然而，一家位于美国马里兰州的标签加工厂则表示自己已经忍不住要再买一台，甚至是两台数字印刷机了。
Dion标签印刷公司的总经理Randy Duhaime表示虽然该公司已经拥有了7台柔性版印刷机，但为了不影响生产效率，他们仍需要采购一台专为少于5000英尺的短版活而设计的印刷机。对于这一点，他解释说：“用3个小时来对印刷机进行设置并用20分钟来进行印刷对我们来说并不是一个理想的解决方案。”
因此在2005年4月，Dion公司安装了自己的第一台惠普ws4050数字印刷机，这台印刷机能在多种承印物上进行七色印刷，其中包括金属纸和胶片以及压敏材料和收缩性包装材料等，它在进行四色印刷时的最高速度可以达到50英尺/分钟。在不到一年的时间里，Dion标签印刷公司又安装了第二台ws4050印刷机，这台设备具有一个重新插入选项，能让该公司进行高精度的双面印刷。
产能增长迅速
Duhaime解释说他们对第二台数字印刷机的需求是非常迫切的，因为在第一台数字印刷机上生产的活件，有90%都来自该公司原有的10英寸和13英寸Nilpeter和Propheteer柔性版印刷机。而且随着有越来越多的客户了解到了Dion公司的数字印刷能力，他们得到的订单也出现了前所未有的增长，因此，引进第二台数字印刷机也成为了Dion公司唯一的选择。
Duhaime说：“我们主要是在现有客户身上寻找商机，因为我们知道他们的哪些活件更适合进行数字印刷，并且我们喜欢通过这种方式来宣传自己。此外，我们还得到了一些新客户的青睐，因为当他们听说我们具备数字印刷能力的时候，都愿意来尝试一下。”
该公司的图像总监Sue Hebert补充说：“我们的新客户数量在稳步增长，而且有些老客户也对数字印刷环境充满了兴趣，因为他们觉得自己拥有了更多加快转版速度、降低设置成本和消除印版成本的选项。”
据Duhaime介绍，在安装第一台数字印刷设备之前，Dion标签印刷厂只能通过在高速柔性版印刷机上进行多次转版来满足客户的短版印刷需求。他说：“我们常常要为延期交货而向客户支付大量的违约金，但数字印刷机却能帮我们解决这个烦恼。有些活件需要更换多种颜色、模切版和印版，如果在柔性版印刷上进行生产，我们每天只能完成三个这样的活件，但如果在数字印刷机上进行生产，每天完成9个这样的订单（印刷数量在1万到1.5万之间）都不成问题。”
数字印刷和柔性版印刷
Hebert声称Dion标签印刷公司从来都没有陷入到不知该选择数字印刷机还是柔性版印刷机的困惑中，而是把它们看作是彼此的补充。她指出，那些只能为客户提供一种印刷技术的印刷企业往往会去攻击另外一种技术，而那些只拥有胶印机或柔性版印刷机的折叠纸盒加工厂也总是在吹嘘自己的印刷方式是最好的。
除了具有出众的短版印刷能力以外，数字印刷机还能让标签印刷厂的生产环境变得更有效率。传统印刷机一般是在印刷上花费的时间多，而在开机设置上花费的时间少。数字印刷机能让Dion公司在满足客户的短版印刷需求的同时，得到在柔性版印刷上无法得到的短版印刷效率。
当然，印刷数量并不是人们在为活件选择印刷方式时唯一考虑的因素。人们往往要在速度和印刷质量之间做出权衡。由于胶印和数字印刷各有各的好处和缺点，所以，每接到一个新的活件，印刷厂都要仔细对其进行评估，并为其找到恰当的印刷方式。
Duhaime在谈到惠普印刷机时说：“最初我们只把它当作一台短版印刷机来看来，但后来我们改变了想法。现在，出于对印刷质量的考虑，我们有时也会在数字印刷机上进行长版印刷。我们会把这种情况向客户讲清楚，他们可以根据自己的需要，为长版活选择合适的印刷方式。”
据Hebert介绍，他们很少用惠普数字印刷机来印刷超过1万英尺的活件，但只有一个例外，那就是客户需要对多个项目进行长版印刷的时候——而且这些项目的数量会在印刷过程中发生变化。在这种情况下，人们就没必要花大量的时间和成本去生产传统的柔性印版了。如果是数字印刷，那么在印刷机上就可以进行活件的更换。
Hebert说：“我们可以完成一个总量为2万英尺且含有30个印刷项目的活件，因为在数字环境中，你可以在不花费额外的设置时间和成本的情况下按顺序对各个项目进行生产。”
下一步：对柔印技术进行投资
组合式印刷机在过去的20年里极大地改善了折叠纸箱加工业的生产质量和工作效率。Duhaime相信折叠纸箱加工厂能通过把柔性版和数字印刷机有机地结合在一起来满足日益变化的市场需求。他说：“我认为数字印刷在我们的总业务量中所占的比例将继续增长，但显然我们不会放弃柔性版印刷，我们接下来的投资方向就是柔性版印刷技术。”
Hebert补充说：“随着环境的变化，胶印和柔性版印刷技术都在标签市场上拥有一席之地，因此我们觉得只有把这两项技术有机的结合在一起，才能获得更大的竞争优势，当然，我们的客户也是这样想的。”
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