英国一些印刷企业决定把每周的工作时间减少到4天。但这似乎不是解决问题的一个良策，并在英国印刷业引起了争议。近日，英国《印刷周刊》刊登了威廉·米汀的文章，该文对这一现象进行了深度追踪。
为了应对经济衰退带来的订单危机，降低运营成本，增加现金流，英国一些印刷企业决定把每周的工作时间减少到4天。但这似乎不是解决问题的一个良策，并在英国印刷业引起了争议。近日，英国《印刷周刊》刊登了威廉·米汀的文章，该文对这一现象进行了深度追踪。
4天工作制代替裁员
自去年起，英国印刷公司派克&柯林森(Parker & Collinson，简称P&C)的订单就已经减少，面临经济深度衰退的困局，为了避免裁员，该公司考虑采取其他措施来减少开支，增加现金流量。该公司总经理伊恩·柯林森说：“公司存在员工空闲的现象，而我们却又十分需要削减成本。但我们不想裁员，因为裁员的成本会更高。”由于员工每周五只工作半日，因此，该公司决定改成每周工作4天。
英国还有很多印刷厂采取了与派克&柯林森公司相似的手段来降低成本。如，专营直销、设计和印刷的英国东北部邮政中心(NEMC)就在今年年初执行了一段时间的工作日缩短措施来避免任何可能裁员的发生。该中心董事长霍华德·马修斯解释道，订单不断下降时，采取减少工作日的决定是艰难的但是必要的。该中心决定把缩短工作日的期限定为3个月，后来又恢复了原状，并在这3个月中降低了管理层的工资。
实行每周工作4天的措施，就是为了降低20%的人工成本，还节省了能源和机器消耗。里士满投资集团(Richmond Capital Partners)的董事长保罗·霍洛汉表示，在一些成本支出上进行调整有利于经营，裁员支出同样会给公司带来危险，一些企业甚至为了支付裁员费用而背负贷款。
缩短工作时间步骤繁多
英国印刷工业协会(BPIF) 的人事经理克里斯·斯韦林表示，比起降薪或减少工作时间，公司可以优先采取其他方案，如减少加班时间、修改轮班制、限制加薪等，这些都是可以避免大幅度调整薪酬制度和工作常规而增加现金流的简单举措。当订单情况好转时还可以积攒工作时间、节省交货时间。如果这些举措仍不见效，那么公司还可以提供假期，让职工自动离职或内退。
但是，如果所有这些举措用尽后在改善现金流上仍没有实质性进展，则公司可以考虑缩短工作日或者降薪。然而，需要注意的是，更改薪酬和工作制度是非常复杂的，不合法规的公司将面临比订单暂时性减少更大的问题，因此印刷公司最好采取一些专业性建议来改善现金流。
斯韦林说：“和员工进行沟通很重要。你需要陈述充足的理由让他们理解公司现在的处境，为什么必须要降薪或者减少工作时间等。通常，员工都会同意一致降薪，但是你不能强迫他们或者未经同意改变合同。”聘用合同中很少包含允许临时解雇的条款，而且员工有权享有每日21.5英镑的保证性工资。另外，雇主还要对裁员负责。
如果员工不主动同意变动，而在合同中又无此类条款，公司就需要采取正式途径来改变员工合同。当争端升级需要诉诸法律时，强有力的证据和理由对于解决问题非常关键。斯韦林表示，如果公司的理由比较牵强，最好不要采取降薪或者缩短工作时间的办法。
一旦公司降薪或缩短工作时间的方案准备充分，即可提交给员工参考，进入协商期。如果与员工仍未达成共识，就需要进行由第三方参与的二次协商。最后的协商应采取解释说明的形式。此时，雇主将要面临两个选择：在一定期限内强制降薪或减少工作日;或者结束现有合同另行协议。
英国印刷业工会不支持4天工作制
然而，事情可能还未结束，即使严格执行了这些步骤仍不能保证可以解决问题。英国印刷业工会组织(Unite)就对最近出现的4天工作制趋势反映强烈。近日，该工会副秘书长托尼·伯克就警告欲降薪或者减少工作时间的印刷公司，说他们是“利用”目前的经济环境以“站不住脚的理由”强迫员工接受4天工作制。伯克对此态度强硬，他表示，雇主并不能完全保证降薪就能避免裁员，而且除降薪外还有很多灵活手段能解决问题，但一定要符合国家的相关规定。此外，英国印刷业工会的一份建议备忘录则明确表示，降薪只会伤害行业发展。
在那些确实需要降薪的公司中，英国印刷业工会建议其会员只同意暂时性降薪，并只放弃部分有关待遇的权利，不能签订新合同。同时，公司还要向员工提供在降薪期间不会被裁员的书面保证。
“阶级平等”是降薪关键
印刷周刊网站从最近的一次网络民意调查发现，大部分受访者都愿意以暂时性降薪来避免裁员，但前提是管理层要作出表率。
对此，派克&柯林森公司总经理柯林森表示，管理层一同降薪非常关键，如果管理层没有准备好“享受同等待遇”，公司甚至无法提出降薪。“事实上，即使在降薪期间我们仍然每周工作5天——毕竟公司还要营业。”他说。
英国东北部邮政中心的马修斯对此深表赞同。他说：“从管理层到车间，每个人都无一例外，毕竟我们都是雇员。你要对你的员工诚实，让他们知晓事情的进展，当事态转好时鼓励他们，事态不好时也让他们知情。”
由此可见，任何一个考虑实行4天工作制的印刷公司都要有理有据，缩短工作日不能被当做是减少开支或是应对营业收入永久下降的借口。最终，如果合理运作，这一举措将可以避免裁员并保持员工士气。
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