在北京朝阳门附近一幢写字楼的一个单元里，20多个年轻人正在电脑前工作，在他们面前摆放的是一些发黄的古旧图书，他们从事的工作被称为数字出版和按需印刷。这里是北京商易华信息技术有限公司（以下简称“商易华”），一家由商务印书馆控股的高科技企业，负责商务印书馆数字出版业务的运营。这家2005年成立的公司，在2007年推出了按需印刷网，为客户提供商务印书馆历史书刊资源的个性化定制和印刷服务。
按需出版、按需印刷，这是进入21世纪以来中国出版印刷业的一个新的发展方向。有着112年历史的商务印书馆，是如何发展这方面业务的呢？近日，《中国新闻出版报》记者来到这里一探究竟。
依托数据库的按需印刷平台
“商务印书馆能做按需印刷，因为它有丰富的出版资源。”商易华公司总经理刘成勇指出了商务印书馆发展按需印刷的关键点。
他介绍，作为一个百年老店，商务印书馆的出版物总数已经超过了5万种，其中新中国成立前出版的图书总数达1.5万余种。在新中国成立前出版的图书中，有许多已经成为绝版书、断版书，还有不少图书由于时间久远已经风化或出现不同程度的缺损。
为了开发利用这些资源，商易华对这些出版资源进行了数字化处理，建立了一个庞大的数据库，并在2007年推出了按需印刷网，为客户提供数据库检索和按需印刷服务。刘成勇告诉《中国新闻出版报》记者，到目前为止，商务印书馆新中国成立前出版的1.5万个图书品种目录已全部数字化，其中2000多种图书实现全文数字化。
庞大的数据库平台为商务印书馆按需印刷奠定了基础。刘成勇表示：“在我们的按需印刷网上，客户想要这1.5万本书中的任何一本，都可以给我们下订单，我们都能印。如果需要的书是我们数据库已经数字化的，我们马上可以印；如果是我们没有数字化的，我们会到馆里把纸质书拿出来经过数字化处理后再印刷。”
翻印断版书成为可能
商务印书馆按需印刷业务的开展，使得断版书、短版书的印刷成为可能。
刘成勇介绍，传统印刷一般是3000册起印，而有些学术书很可能只需印几百册。由于传统印刷前期的制版过程成本投入较大，导致印量少时亏本。这样就会出现两种现象：或是因印量少而没人愿意再版；或是因图书印量过大没人要造成浪费。而采用数字印刷方式的按需印刷则使这些小批量的印刷就完全成为可能，并能满足客户的个性化印刷要求。
商易华的项目经理沈方兴向《中国新闻出版报》记者讲述了北京某大学一位教授翻印其父亲著作的故事。这位教授的父亲是民国时期的外交官，1942年在商务印书馆出版了一本名叫《埃及钩沉》的书，这是第一本介绍埃及还有金字塔的书。今年4月，为了纪念父亲，这位教授找到商务印书馆，想把这本书翻印几百本，送给父亲的学生留做纪念。
这本60多年前出版的书，由于其胶版已毁，需要的数量太少，重版的成本太高，因此商易华用数字印刷的方式翻印了这本书。工作人员从商务印书馆中借出该书的原本，然后进行扫描、修正，还按这位教授的要求增加了序、重印说明以及其父写的几首诗词及其父的几张照片。这本书共印刷了600本，从各方面满足了客户的个性化要求。
提供个性化印刷服务
《东方杂志》数据库是商务印书馆历史出版资源数字化的代表之一。刘成勇告诉记者，《东方杂志》是商务印书馆的标志性刊物，创刊于1904年，终刊于1948年，是近现代期刊史上影响最大、刊龄最长的综合性杂志，号称“中国近现代史的资料库”。
《东方杂志》数据库将44卷819期/号《东方杂志》全部数字化，形成文章库、图画库、广告库等，用户可对约3万篇文章、1.2万多幅图画、1.4万多则广告，按照标题、作者、关键词、摘要等进行检索。
商易华建立了一个学术交流的门户网站，提供原版《东方杂志》的个性化定制及按需印刷业务。刘成勇表示，这819期《东方杂志》，客户想印多少期都可以。客户可以印刷某一作者的文章，比如需要胡适写的文章，只有输入关键词“胡适”就可以搜索出来。另外，客户还可以选择印刷某一领域或某一时段的文章。
目前，国内已有几十家图书馆在试用这个数据库，还有些图书馆定做了纸质印刷版。刘成勇还向记者透露，德国柏林国立图书馆和该公司于7月中旬签订了该数据库全文检索版的购买合同。“我们的产品不仅在国内有影响，而且已经走向了海外。”刘成勇自豪地说。
按需印刷业务还将扩大
谈及商易华未来在按需印刷方面的发展计划，刘成勇提到两点：一是单品种往纵深做，一是全品种覆盖。比如《东方杂志》目前只是将其内容全部扫描成图片，能够浏览和打印，但还没做正文的OCR识别（光学字符扫描识读）。未来，商易华将把13万多页的1亿多个字都识别出来，实现全文检索。
对于商务印书馆新中国成立前的出版资源，刘成勇表示：“商务印书馆历史上有十大杂志，如《妇女杂志》、《儿童画报》、《小说月报》等，这些我们都要数字化。还有商务印书馆做的很多好书，如万有文库，一共4000种，我们也要数字化，在按需印刷网上提供印刷服务。”对于商务印书馆新中国成立后的出版资源，刘成勇表示也要将其书目数字化。
在我国的出版社中，按需印刷的先行者知识产权出版社和中国标准出版社都在2004年前后购买了数字印刷设备，开展按需印刷业务。而商务印书馆没有自己的设备，其印刷业务主要是和中国印刷总公司的数字快印中心合作的。
对于本报记者提出的未来是否会购买设备这个问题，刘成勇表示，是否购买设备取决于未来印刷量的大小。如果业务量上来，可能随时会上设备；反之，如果收入和利润很少，则没有必要花几百万元购买设备。
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