喷墨CTP技术绝对算不上是新技术，这种技术几乎是与CTP同时诞生的。但是比其它的孪生兄弟，喷墨CTP技术的发展与应用却要坎坷得多，甚至直到今天，它也没有真正成为一种主流制版技术。但是作为制版技术的一种，这种技术仍有探讨的价值。
喷墨CTP初现江湖
在印刷行业，人们一般将1995年视为CTP技术诞生的元年，道理很简单：1995年举办的德鲁巴展览会上，胶印领域的计算机直接制版技术首次成规模亮相，由此带来了胶印制版发展过程中的数字化技术革命。
CTP技术诞生之初，设备、耗材价格的费用无疑是高昂的，很多企业买不起也用不起，于是有人开始考虑能不能采用相对便宜的技术实现直接制版，喷墨CTP技术正是在这个前提下诞生的。
现在已经很难说哪一年是喷墨CTP的诞生之年了，不过这种技术的发展，还是经历了几个阶段。
诞生之初，最初人们是采用喷墨打印机直接在加工好的PS版上进行打印形成图文，然后在通过对PS版进行曝光，由于PS版表面的图文是由干固墨水形成的，因此不透光，这些地方在曝光过程中也就不发生光化学反应，而没有图文的地方则发生光化学反应，其后在采用传统的冲版方式，将非图文部分冲洗掉，形成上机用的印版。这就是第一代的喷墨CTP技术，也可以称为“PS版喷墨CTP”。
其后不久，美国的OLEC公司开发出了一种新型墨水，并尝试将绘图仪用于喷墨制版。OLEC公司的喷墨CTP设备是业界首个采用“裸版”进行制版的，即制版使用的版材仅进行粗糙化合氧化处理，而不是已经加工好的PS版。这种技术可以算是第二代喷墨CTP的鼻祖，这也是现在业界称之为“裸版喷墨CTP”的技术。
如果说中国印刷行业在CTP制造技术上尚有差距的话，那么在喷墨CTP技术的发展上，中国与国外几乎是齐头并进的。早在1997年前后，国内已经有企业推出了第一代的喷墨CTP技术产品，其后，国内也一直有企业不断进行相关的改进，像北京普瑞特科贸有限公司就是这项技术不遗余力的推动者，无论是在PS版喷墨制版技术还是在裸版喷墨制版技术的开发上，普瑞特公司一直保持着业界领先的水平，与国外企业也基本处于同步状态。
喷墨CTP的特点
鉴于现在市场上主流的喷墨CTP技术已经进入“裸版”时代，由此在这里对于早期的“PS版”喷墨CTP技术不再做详细的介绍，而只将关注点放在“裸版喷墨CTP”技术上。
喷墨CTP技术具有以下特点：
◇ 设备价格低廉；
◇ 操作简便；
◇ 耗材及运营成本较低；
◇ 可以实现与数码打样的统一；
◇ 环保。
这几个特点非常容易理解。无论是国内还是国外开发的喷墨CTP技术，均采用大幅面喷墨打印机作为制版设备，而喷墨打印机的购置成本，即便是与最便宜的CTP制版设备相比，也仅及其1/10。从另一个方面考虑，印刷企业购置的喷墨打印机不仅可以作为制版设备，而且可以作为数码打样机使用。一笔投资多种用途，对于处处精打细算的印刷企业而言，这应该算是一种不错的选择。而且，喷墨打印机是谁都能够操作的，操作人员上手很容易，几乎不需要做什么培训，而无论是热敏还是光敏的CTP设备，操作人员不经过培训很难用好设备。
从耗材和运营成本上考量，喷墨CTP采用的裸版，由于不需要涂布感光层，因此制造工艺比传统PS版更简单，成本也比传统PS版更低。在最新的报道中，以色列VIM公司推出的裸版喷墨CTP系统采用的墨水就是爱普生打印机配备的常规墨水，因此，喷墨CTP的运行成本也非常低。
采用喷墨打印机作为制版设备还有一个好处就是环保。目前，喷墨打印机的墨水越来越多地采用水性墨水，因此，制版过程中不会产生VOC排放，喷墨CTP显然比CTP更环保。
[next] 喷墨CTP技术的最新进展
2008年的德鲁巴展览会上，由以色列的VIM技术公司推出的JT Direct Plate直接喷墨数码技术被国外印刷专业媒体冠以“突破性的创新技术”，这也可以视作第三代喷墨CTP技术的开山之作。
VIM技术公司是一家以色列的数码印刷版材制造商，该公司最初为人们熟悉是其与美国PressTech公司CTP版材制造技术的专利诉讼。而在2008年的德鲁巴展览会上，该公司引起业界广泛关注的，则是该公司开发的裸版喷墨CTP系统。
VIM公司的JT Direct Plate喷墨技术的核心，其实是其在版材制造过程中涂布在版材表明的涂层。虽然叫“裸版CTP”，但是版材在加工过程中是涂布了一层接着复合层的，只不过这层材料是无色透明的，所以版材看起来好像未经任何处理一样。JT Direct Plate技术可以使用包括Epson Stylus Pro 3800/4880/7880/7900等在内的多种爱普生喷墨打印机进行制版。操作者只需使用喷墨打印机在版基上进行直接打印，形成图文影像网点，之后在一个简单的固化设备中加热2分钟，就可以上机印刷了。
VIM公司JT Direct Plate喷墨技术最大的特点是可以使用普通的爱普生打印机进行制版，无需进行任何改装，墨水也是普通的爱普生Ultrachrome K3或HDR水性颜料墨水。
2009年5月，CHINA PRINT 2009展览会在北京举办。在这次展会上，北京普瑞特公司也推出了自己的裸版喷墨CTP技术。普瑞特公司的技术与VIM公司的技术如出一辙，稍有不同的是，普瑞特公司的喷墨制版技术仍然需要采用普瑞特公司自己研制的特殊墨水。
2009年末，由中科院化学所的科研人员开发的一种制版技术，被一众社会媒体捧上了天，并被冠以“绿色制版”、“制版技术新革命”等耀眼光环，其实从专业的角度进行审视，这其实就是喷墨CTP技术，只不过是采用了该所研制的新型墨水而已。据说这种墨水采用了纳米技术，但是仔细研读其专利，却未发现有更多过人之处。不过作为印刷行业中人，依然希望这种技术能够尽早应用到印刷制版的实际生产当中，也算是为我国第三代喷墨CTP技术的发展做个贡献。
喷墨CTP技术的应用
客观地讲，虽然喷墨CTP技术拥有着种种的优势，但是在现实中，其实际应用的情况并不理想。笔者也分析了个中的原因，或许不够完善，仅供参考。
首先，在CTP技术领域，喷墨CTP从来都不是一种主流的技术形式。任何一种技术，要想获得真正的推广，必须依靠设备、器材、用户三方面的共同努力。但是喷墨CTP技术恰恰缺少发展的动力。在设备方面，喷墨CTP使用的制版设备是喷墨打印机，而喷墨打印机的制造厂商对于将设备应用于制版，表现得并不是很积极，道理其实也很简单，这个市场太小了，设备制造商不会为这样一个量小而且前途不明朗的领域去投入开发资金和宣传费用。所以迄今为止，我们没有听到任何设备制造商对于喷墨CTP技术的宣传，开发用于喷墨CTP技术的专用墨水，也没有任何的专业墨水制造商参与其中。
从版材角度考虑，如果采用裸版CTP技术进行制版，版材制造商的利润空间势必被压得更薄，参与推广这项技术，等于是版材制造商自己挖坑自己跳，所以规模稍大的版材制造商，也对这项技术持排斥态度。
而在用户端，人们心里潜在的攀比心理，也让喷墨CTP技术受不到应有的重视。
第二点，从喷墨CTP技术本身看，也存在着一定的问题。第三代喷墨CTP技术问世之后，制版的基础设备是爱普生喷墨打印机。但是打印机毕竟不是专为制版设计的，它的精度或许可以满足制版的要求，但是其速度与制版生产的要求，却相去甚远。这个问题如果不能得到彻底解决，那么无论是VIM还是普瑞特，抑或是中科院化学所的“纳米制版”，最终都只能是概念性的炒作，而无法获得真正的普及。
第三，从操作的角度考虑，喷墨CTP依然存在着操作不方便、工艺复杂的问题。这也需要有关方面认真考虑。
结束语
“一花独放不是春、百花齐放春满园”，喷墨CTP技术虽然不是CTP技术的主流，但是它的出现丰富了CTP的技术门类，对于CTP技术的发展是有自己的贡献的。在此，我们更希望敢于尝试这种技术的企业能够更多一些，特别是业务量不太大、印刷精度要求不太高的企业，采用喷墨CTP技术的确可以帮您省钱。利益面前，值得尝试。
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