3D打印机将在很多市场上崭露头角，日前，德勤有限公司作出预测称，3D打印市场中包括市场规模超过220亿美元的电动工具以及工业制造市场的增长率在2012年甚至要比2011年高出一倍以上。此外，在DIY、汽车和家电修理以及生物制药等领域，3D打印机也受到了大量消费者的追捧。但与之形成鲜明对比的是，3D打印机的总销售额目前还不到2亿美元，而且距离进入家庭市场还有很长的一段路要走。
3D印刷的发展势头良好，但在短时间内还无法与工业生产相抗衡，而且尽管它已经进入了一些寻常百姓的家庭，但它要想获得大规模的推广，特别是得到中国等发展中国家消费者的认可，还需要突破几个瓶颈：原材料成本过高；需要的原料种类太多；与一些更贵的设备相比，3D桌面打印机的质量稍逊一筹；规模不大，以中国为例，中国拥有大量的廉价劳动力和其他成本优势，因此在短时间内很难大规模采用成本更高的3D技术；很多3D打印机厂商缺乏有竞争力的产品，无法生产出精细的元器件。
与大批量的工业生产相比，3D打印的成本要更高一些。尽管消费者可以在家用比在超市买一个餐盘高30倍的价格来印刷一个个性化餐盘，但他们从成本的角度出发根本不会选择这样做。同样道理，尽管很多人都有能力在家打印小说和课本，但因为通过在线或当地书店直接买书要更便宜一些，所以大多数都会选择买书而不是印书。
3D打印机对那些生产模型、定制化产品或小批量产品的人来说非常有用，但一旦产品的数量超过10个，就不具备任何优势了。
在低端3D打印机市场上，人们普遍采用的是单色热塑性挤出技术，这种方法是通过打印头将少量高温加热的ABS塑料丝挤出，进而塑造成立体模型。但这种方法存在很多弊端，其中最大的一个问题就是原材料成本太高，ABS塑料的价格目前仍在34美元～45美元/公斤上下浮动。
与此同时，增材制造技术也在2011年取得了29.4%的年均复合率，而在3D印刷诞生的这24年中，整个行业的年均复合增长率为26.4%。在未来几年中，增材制造技术仍将保持每年两位数以上的高速增长并将在2015年和2019年分别在全球范围内取得37亿美元和65亿美元的销售额。
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